장롱면허 7년 만에 탈출한 파주 자차운전연수 후기

저는 대학교 2학년 때 면허를 취득하고 그 후로 단 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 무려 7년 동안 장롱면허로 지내왔으니 거의 면허증은 신분증 역할만 했던 셈이죠. 서울에서 직장 생활을 할 때는 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했습니다. 그런데 작년에 결혼하고 파주 검산동으로 이사 오면서 상황이 180도 달라졌습니다.

파주는 서울처럼 대중교통이 편리하지 않아서 차가 없으면 생활이 너무 불편했습니다. 특히 남편은 출장이 잦은 편이라 혼자 남겨지는 날이 많았고, 그때마다 마트 장보기나 병원 진료 등 기본적인 생활조차 힘들었습니다. 며칠 전에는 급하게 처리할 서류가 있어서 은행에 가야 했는데, 버스 배차 간격이 너무 길어서 한 시간을 넘게 기다린 적도 있었습니다. 더 이상 이렇게 살아서는 안 되겠다는 생각이 들었습니다.

그래서 남편과 상의 끝에 운전연수를 받기로 결정했습니다. 저는 제 차에 익숙해지는 게 중요하다고 생각해서 자차운전연수를 알아봤습니다. 여러 운전연수 업체를 비교해봤는데, 파주 지역에서 오랜 경험을 가진 곳을 찾으려고 노력했습니다. 주변 엄마들한테도 물어보고 온라인 후기도 꼼꼼히 찾아봤습니다. 10시간 코스가 가장 보편적이었고, 가격은 40만원대 중반이 많았습니다.

제가 선택한 곳은 3일 9시간 코스에 38만원이었습니다. 다른 곳보다 조금 짧은 시간이었지만, 후기가 워낙 좋고 강사님이 꼼꼼하게 잘 가르쳐주신다는 평이 많아서 믿고 선택했습니다. 비용은 내 돈 내산으로 진행했고, 이왕 시작한 거 제대로 배우고 싶다는 마음이 컸습니다. 연수 스케줄도 제 근무 시간에 맞춰서 조율해주셔서 큰 어려움 없이 시작할 수 있었습니다. 정말 오랜만에 느껴보는 도전이었습니다.

1일차 첫 수업, 제 차에 선생님이 타셨을 때 심장이 쿵 내려앉는 줄 알았습니다. 7년 만에 잡는 핸들은 너무나도 낯설고 무겁게 느껴졌습니다. 파주 검산동에 있는 비교적 한산한 도로에서 기본적인 주행부터 시작했습니다. 선생님이 "천천히 가도 괜찮아요. 중요한 건 안전입니다"라고 계속해서 격려해주셔서 큰 힘이 됐습니다. 브레이크와 액셀을 밟는 발이 계속 헷갈려서 실수도 여러 번 했습니다.

가장 힘들었던 건 방향 지시등 켜는 타이밍이었습니다. 차선 변경이나 우회전하기 전에 미리 켜야 하는데, 항상 너무 늦게 켜거나 아예 켜는 걸 잊어버리곤 했습니다. 선생님이 "깜빡이는 다른 차들과의 약속이에요. 미리미리 알려줘야 합니다"라고 말씀해주셨습니다. 처음에는 어색했지만 선생님의 반복적인 지도 덕분에 점점 익숙해질 수 있었습니다. 역시 기본이 중요하더라고요.

2일차에는 파주 동패동으로 가서 좀 더 차량 통행이 많은 도로로 나갔습니다. 이때부터는 차선 변경과 유턴 연습을 집중적으로 했습니다. 차선 변경할 때 옆 차선에 있는 차들이 너무 빨리 다가오는 것 같아서 무서워서 몇 번이나 실패했습니다 ㅠㅠ 선생님이 "고개 돌려서 어깨 너머로 한 번 더 확인하세요. 그리고 들어가세요!" 하고 정확한 타이밍을 알려주셔서 겨우 성공할 수 있었습니다.

오후에는 파주 동패동에 있는 아파트 지하 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 저는 특히 후진 주차가 너무 막막했는데, 선생님이 스페셜 주차 팁을 알려주셨습니다. "주차선에 맞춰서 차를 세운 다음, 사이드미러에 옆 차의 문고리가 보이면 핸들을 끝까지 돌려보세요"라고 하셨는데, 그 방법대로 해보니 신기하게도 차가 서서히 들어가기 시작했습니다. 처음으로 제 힘으로 주차에 성공했을 때 정말 감격스러웠습니다.

3일차 마지막 수업은 실전 주행이었습니다. 선생님과 함께 제가 매일 이용해야 하는 파주 검산동에 있는 은행, 병원, 마트 코스를 직접 운전했습니다. 실제 상황처럼 은행 주차장에도 직접 주차해보고, 병원 앞 좁은 도로도 운전해봤습니다. 확실히 마지막 날이 되니 처음의 긴장감은 많이 사라지고 한결 여유롭게 운전할 수 있게 되었습니다. 선생님이 "이제 혼자 운전해도 걱정 없겠어요"라고 칭찬해주셔서 어깨가 으쓱했습니다.

연수를 받기 전에는 운전대를 잡는 것 자체가 두려움이었는데, 이제는 제가 직접 차를 몰고 어디든 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 지난 주말에는 남편 없이 혼자 아이를 데리고 파주 아동동에 있는 소아과에도 다녀왔습니다. 더 이상 남편에게 부탁하거나 대중교통 시간에 맞춰 허둥지둥할 필요가 없어져서 삶의 만족도가 정말 높아졌습니다. 이 모든 게 연수 덕분이라고 생각합니다.

총 3일 9시간의 자차운전연수 비용 38만원은 제 삶의 질을 한 단계 업그레이드 시켜준 가치 있는 투자였습니다. 파주 지역의 도로 상황을 잘 아는 강사님 덕분에 제가 실제로 운전하게 될 길 위주로 연습할 수 있었던 점이 특히 좋았습니다. 7년 동안 묵혀뒀던 장롱면허를 드디어 깨버렸다는 사실이 아직도 믿기지 않습니다.

저처럼 오랜 장롱면허로 고민하고 계신 분들이 있다면, 망설이지 말고 꼭 자차운전연수를 받아보시길 추천합니다. 특히 파주에서 생활하시는 분들이라면, 지역 특색에 맞는 연수가 더욱 효과적일 겁니다. 운전이라는 큰 산을 넘고 나니 앞으로 제 삶에 더 많은 도전과 자유가 찾아올 것 같다는 기분 좋은 예감이 듭니다. 진짜 최고였습니다!