장롱면허 7년 만에 탈출한 파주 자차연수 후기

면허를 딴 지 7년이 되었는데 정말 한 손가락도 운전대에 올려놓지 않았습니다. 대학교 때 면허를 따서 보관만 했거든요. 남편이 운전을 잘하니까 항상 남편이 운전했고, 저는 옆에만 앉아있었습니다. 처음에는 운전면허가 있는데 안 하는 게 좀 신경 쓰였지만 시간이 지나니까 습관이 되어버렸습니다.

그러다가 정말 충격적인 일이 벌어졌는데, 어느 날 아침에 아이가 갑자기 고열이 났습니다. 체온계를 봤는데 39도 2분이었거든요. 남편은 출장 중이었습니다. 손도 벌벌 떨리면서 119에 전화해야 하나 싶었는데 아이가 "엄마 병원 가자"고 하니까 정신을 차렸습니다.

택시 앱을 켜서 호출했는데 대기 시간이 20분이라고 떠있었습니다. 그 20분이 정말 길더라고요. 아이를 안아주고 있는데 계속 울고 있고, 저는 답답해서 눈물이 날 지경이었습니다. 그때 정말 강렬하게 "내가 운전할 수 있었으면" 이런 생각이 들었습니다. 그 순간이 저를 완전히 바꿔놓았어요.

결국 택시 타고 병원 갔는데 다행히 아이는 감기였습니다. 약 먹고 이틀이면 괜찮다고 하셨습니다. 하지만 그 경험은 제 마음에 깊이 박혔습니다. 그다음 날 바로 운전연수를 검색했습니다. 더는 미룰 수 없다는 생각이 들었거든요.

파주 지역 운전연수를 검색해보니 방문연수, 자차연수, 대여차 등 여러 종류가 있었습니다. 가격대도 천차만별이었는데 10시간 기준으로 35만원대에서 50만원대까지 있었습니다. 저는 자차연수를 선택했는데, 어차피 내가 매일 타야 할 차이고 내 차의 특성을 알아야 한다고 생각했거든요.

파주에서 가장 후기가 좋은 업체를 찾다가 38만원인 곳에 전화했습니다. 강사분의 톤이 정성적이고 따뜻했고, 무엇보다 "초보자도 괜찮다"는 후기가 정말 많았습니다. 내돈내산이지만 믿고 예약했습니다. 3일 일정으로 패키지를 짰거든요.

1일차 수업은 정말 떨렸습니다. 파주 상지석동에 살고 있는데, 강사분이 집 앞 좁은 골목길부터 시작하자고 했습니다. 처음에는 핸들을 잡는 손도 후들거렸습니다. "천천히 와요, 서둘 필요 없습니다. 오늘은 감 잡는 날이라고 생각하세요" 라고 강사분이 말씀해주셨는데 그 말이 정말 마음에 와닿았습니다.

파주 상지석동 우리 집 앞 도로는 양쪽에 차가 많이 주차되어 있었습니다. 처음에는 핸들을 살짝만 틀어도 놀라서 손을 놨습니다 ㅋㅋ 가스를 밟는 발도 진짜 떨렸거든요. 처음 30분은 거의 5km도 안 나갔을 거예요. 하지만 강사분은 "처음이니까 이 정도면 잘하시는 거예요. 많이 떨리시는 게 정상입니다"라고 계속 격려해주셨습니다.

같은 날 오후에는 파주 상지석동 근처 안내된 도로로 나갔습니다. 신호등이 있는 교차로에서 좌회전을 처음 시도했는데 이게 정말 어려웠습니다. 맞은편 차가 언제 멈출지, 언제 출발해야 할지 타이밍을 못 잡겠더라고요. 강사분이 "맞은편 차가 없으면 바로 들어가세요, 핸들은 미리 살짝 꺾고 천천히 돌려요"라고 정확하게 짚어주셨습니다. 그 팁이 나중에 정말 많은 도움이 됐습니다.

2일차에는 큰 마트 지하주차장에서 주차를 연습했습니다. 평행주차랑 후진주차를 합쳐서 2시간을 쏟았습니다. 후진할 때 거리감이 정말 안 잡혔어요 ㅠㅠ 첫 번째 시도는 우측에 너무 가까워서 사이드미러가 가게 간판에 닿을 뻔했습니다. 두 번째는 왼쪽이 너무 멀어서 다시 빼야 했습니다. 세 번째 시도할 때 강사분이 "사이드미러에 흰 선이 저 정도 보이면 핸들을 꺾으세요. 거기서 정확하게"라고 구체적으로 알려주셨는데 그 이후론 한두 번 만에 깔끔하게 들어갔습니다.

2일차 나머지 시간에는 왕복 4차선 도로에서 차선변경을 연습했습니다. 백미러를 보고 좌측 신호를 켜고 천천히 들어가는 그 일련의 과정이 너무 어려웠거든요. 강사분이 "사이드미러 먼저 봐요, 그 다음 백미러, 마지막으로 고개를 돌려서 사각지대 확인하세요. 이 세 단계를 꼭 기억해요"라고 몇 번이나 반복해주셨습니다. 처음엔 이걸 어떻게 다 하냐 싶었는데 반복하다 보니 자동으로 되더라고요.

3일차 마지막 날에는 병원 가는 길을 직접 운전했습니다. 바로 그 아이 발열로 인해 남편과 함께 다녀왔던 병원이었는데, 이번엔 제가 스스로 운전해서 아이를 데려갔습니다. 신호등도 여러 개 있고 교차로도 복잡하고 우회전도 있는 코스였는데 비교적 잘했다고 강사분이 평가해주셨습니다. "이제 충분히 혼자 다니실 수 있겠습니다"라고 말씀해주셨을 때 눈물이 날 뻔했습니다.

3일 과정을 마친 지 정확히 2주가 지났습니다. 어제는 아이가 감기에 걸려서 혼자 아이를 데리고 병원에 가서 처방약을 받아왔습니다. 이번엔 택시를 기다리지 않았거든요. 차에 아이 카시트를 고정하고 천천히 출발했습니다. 신호도 꼼꼼히 보고, 차선도 조심스럽게 바꾸고, 병원 지하주차장에도 한두 번에 깔끔하게 들어갔습니다. 그 때의 그 설렘과 뿌듯함, 그리고 아이가 "엄마 운전 잘하네"라고 했을 때의 그 기분은 정말 잊을 수 없을 것 같습니다.

38만원이 비쌌냐고 물어보면 절대 아니라고 대답하겠습니다. 이제 남편이 없을 때도 아이를 어디든 데려갈 수 있고, 장을 혼자 봐도 되고, 아이 학용품 사러 마트 가는 것도 가능해졌거든요. 급할 때 택시 기다릴 필요도 없어졌습니다. 내돈내산이지만 정말 후회 없는 투자였습니다. 파주 상지석동에서 7년을 장롱면허로 살다가 이제 정말 자유로워진 기분이 들어요.