포기하지 않길 잘했어요

남편이 자꾸만 운전면허 따라고 재촉했거든요. 사실 따고 나서 안 쓰고 있었던 거긴 한데, 서서히 불편함이 밀려왔어요. 아이 어린이집 픽업 때문에 매번 택시를 불러야 했고, 날씨가 안 좋은 날에는 정말 답답했어요. 그렇게 한 4년을 장롱면허로 지내다가 이제는 진짜 운전을 배워야겠다고 마음먹었거든요.

파주에서 살다 보니 자동차 없으면 생활이 정말 불편하더라고요. 아이를 키우면서 정말 많이 느껴요. 엄마들이 차를 몬다고 하는 게 이제야 이해가 되는 거 같아요. 솔직히 처음엔 '나한테 될까?' 하는 생각도 많았는데, 아이를 보면서 달라지더라고요.

마음을 먹은 후에 파주 지역의 여러 운전연수센터를 찾아봤어요. 후기를 읽어보니 사람마다 반응이 다르긴 한데, 결국 강사와의 호흡이 중요하다는 걸 알았거든요. 그래서 파주운전연수 중에 초보운전자 맞춤으로 봐준다는 곳으로 등록했어요.

학원을 고른 이유는 처음에는 동네 도로부터 시작하고, 점점 큰 도로로 나간다고 해서였어요. 강사님도 초보자한테 최대한 차분하게 설명해준다고 써있었어요. 그게 제일 필요한 부분이었거든요.

드디어 첫날이었어요. 아침 8시에 학원에 도착했는데 되게 떨렸어요. 강사님께 인사를 드리니까 웃으시면서 "천천히 시작하세요"라고 말씀해주셨어요. 우선 차 안에서 핸들, 악셀, 브레이크, 사이드 브레이크 위치를 다시 한 번 확인했어요. 소나타였는데, 생각보다 키가 컸어요.

첫날은 파주의 좀 한적한 도로들을 돌아다녔어요. 아침해가 떠오르는 동안 정말 조심스럽게 시작했거든요. 악셀을 밟는 것도 떨리고, 핸들을 꺾는 것도 조심스러웠어요. 강사님이 옆에서 "너무 긴장하지 마세요, 조금 천천히 가시면 돼요"라고 계속 말씀해주셨는데, 그 말씀이 얼마나 고마웠는지 몰라요.

처음에는 도로를 제대로 못 봐서 자꾸 차선을 튈 뻔했어요. 강사님이 "먼저 보세요, 거울을 활용하세요, 차선을 따라가지 마시고 어디로 갈지 미리 생각하세요"라고 꼼꼼히 알려주셨어요. 그리고 가장 도움이 됐던 조언은 "차는 당신 생각보다 훨씬 크니까 겹쳐지지 않을 거예요"라는 거였어요. 왜 이 말이 이렇게 위로가 됐는지 몰라요.

대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

둘째 날은 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 파주에서 일산 방향으로 나가는 도로였는데, 차선도 많고 신호등도 복잡했어요. ㅠㅠ 그날은 아침부터 날씨가 좋지 않아서 더 조심스럽기도 했어요.

신호 대기 중에 앞 차와의 거리를 자꾸 잘못 잰다고 생각했어요. 강사님이 "앞 차 범퍼와 우리 차 범퍼 사이에 손가락 세 개 정도 높이면 딱 좋아요"라고 해주셨거든요. 이런 구체적인 팁들이 진짜 도움이 많이 됐어요. 아무튼 둘째 날은 지나고 나니까 조금 익숙해진 기분이 들었어요.

셋째 날이 가장 기억에 남아요. 그날은 강사님이 "이제 좀 더 북적한 도로로 가볼까요?"라고 하시더라고요. 완전 떨렸어요. 근데 강사님이 옆에 계시니까 마음의 안정이 됐거든요. 차선을 변경할 때도 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "지금 왼쪽 거울 봤어요? 신호 주시고, 천천히 핸들을 돌리세요" 이런 식으로요.

그날 오후쯤에 처음으로 혼자서 30초 정도 주행하게 했어요. 강사님은 손도 안 대시고 지켜보기만 하셨어요. 진짜 긴장됐는데, 그 짧은 순간이 가장 오래 느껴졌어요. 근데 다 끝나고 나니까 "괜찮으시네요" 하시더라고요. 그 말 한마디가 자신감을 주는 거 같았어요.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

운전연수를 마친 후에는 정말 달라졌어요. 신청하고 기준만 채우면 되는 게 아니라, 정말 내 손으로 차를 모는 경험 자체가 달랐거든요. 처음에는 아이를 태우지 않고 혼자서 동네를 몇 바퀴 돌아봤어요. 파주의 신작로에서 혼자서 차를 몬다고 생각하니까 신기하더라고요.

이제는 남편도 의정부에 가는 일이 있으면 내가 운전한다고 하고, 아이 어린이집 픽업도 자기 차로 가요. 처음에는 고속도로는 남편한테만 맡겼는데, 요즘은 기간이 좀 지나니까 여유도 생기고 자신감도 생겼어요. 물론 아직도 조심스럽긴 하지만, 최소한 떨리지는 않아요.

첫 혼자 운전을 했을 때가 제일 기억에 남아요. 아이를 어린이집에 데려다주고 오는 길이었는데, 신호등 하나하나가 다 소중했거든요. 좌회전하는 타이밍도 이제야 자신감 있게 판단할 수 있고, 차선 변경도 자연스럽게 돼요. 차를 모는 게 이렇게 어려운 거였냐고 생각했어요.

운전연수를 받으면서 가장 크게 배운 게 뭐냐면, 서두르지 말라는 거였어요. 강사님이 "운전은 빨리 가는 게 아니라 안전하게 가는 거다"라고 자주 말씀하셨거든요. 처음에는 신호등이 바뀔까봐 자꾸 속도를 내려고 했는데, 이제는 안전한 속도로 유지하고 있어요.

장롱면허 4년을 벗고 운전을 제대로 배운 건 정말 현명한 선택이었어요. 아이도 이제 "엄마가 운전한다"는 게 자랑스럽게 느껴지는 것 같아요. 파주에서 살면서 아이도 더 많은 경험을 할 수 있게 됐고, 나도 독립적이 된 기분이 들어요. 처음에 겁내지 말고 시작하길 잘했다고 생각해요.

만약 이 글을 읽으면서 운전연수를 고민하시는 분들이 있다면, 진심으로 말씀드려요. 한 번의 용기가 얼마나 큰 변화를 만드는지 몸으로 경험하게 될 거예요. 처음에는 어렵고 떨리겠지만, 옆에서 차근차근 알려주는 누군가가 있으면 분명히 할 수 있어요. 포기하지 않길 정말 잘했어요. 이제 저처럼 초보 운전자인 분도 응원할 수 있게 됐어요. 화이팅!!