운전 스트레스 제로

사실 운전면허는 작년에 따긴 했는데, 딱 면허증만 들고 있었어요. 면허증을 펴본 지도 까마득해서 스스로도 웃겼어요. 회사 가는 길에 버스를 놓치거나 택시비가 계속 나가는 게 신경 쓰였거든요.

특히 요즘 서울에서 파주로 출퇴근하는 후배들이 자기 차로 왔다 갔다 하는 걸 보니까 너무 부러웠어요. 그때마다 마음속으로 '아, 나도 운전했으면 좋겠다'는 생각이 자꾸만 드는 거 있잖아요.

근데 운전면허를 따고 나서 실제로 운전을 못 한다는 게 얼마나 답답한지 모르겠어요. 그래서 정신 차리고 운전연수를 받기로 마음먹었어요.

처음에는 파주에 있는 대형 학원들을 막 검색했어요. 후기를 보니까 학원마다 장단점이 다 있더라고요. 어떤 곳은 강사가 너무 엄하다고 했고, 어떤 곳은 부드럽다고 했어요.

결국 고양이나 의정부 학원들도 알아봤는데, 파주에 있는 작은 운전연수소가 눈에 띄었어요. 후기가 '초보자 친화적이고 스트레스 없다'는 평가가 많았거든요. 바로 그 말 한마디가 결정적이었어요.

첫 번째 수업 날은 정말 긴장돼서 아침을 먹지도 못했어요. 날씨도 맑았는데 안개 낀 것처럼 기분이 뿌연 그런 느낌이었어요 ㅠㅠ

강사님이 처음 인사를 하실 때 "무서워하지 말고 천천히 가면 돼요"라고 말씀하셨어요. 그 말만 들어도 마음이 조금 놓였어요. 우선 자동차 안의 각 버튼과 페달의 위치를 알려주셨는데, 강사님이 "클러치가 없으니까 오토야. 그냥 우발성과 왼발로만 생각하면 돼"라고 설명해주셨어요.

첫날은 파주의 한적한 아파트 단지 도로에서 시작했어요. 도로도 좁고 차도 별로 없는 곳이었는데, 겨우 100미터를 가는 데도 손가락이 소름이 돋았어요. 근데 강사님이 옆에서 계속 "괜찮아요, 천천히"라고 말씀해주시니까 조금씩 마음이 진정됐어요.

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둘째 날은 본격적으로 신호등이 있는 도로에 나갔어요. 파주 문산읍 쪽으로 나가서 실제 교차로에서 좌회전도 해봤어요. 처음 신호등이 녹색으로 켜졌을 때 가슴이 철렁했거든요. 강사님이 "지금 좌측에서 오는 차 확인했어? 그럼 천천히"라고 딱 짚어주시더니 가이드를 정확하게 해주셨어요.

둘째 날 오후쯤엔 차선변경도 처음 해봤어요. 백미러를 보고 룸미러를 보고 한 번 더 확인하고... 이 과정 자체가 스트레스였는데, 강사님이 "타이밍 맞췄어, 좋아"라고 격려해주셨어요. 그때 처음으로 '아, 내가 할 수 있겠다'는 생각이 들었어요.

셋째 날은 정말 날씨가 안 좋았어요. 아침에 비가 좀 내렸거든요. 빗길 운전이라니까 처음엔 겁났지만, 강사님이 "빗길은 더 천천히, 그게 전부야"라고 해주셨어요. 실제로 속도만 줄이니까 생각보다 어렵지 않더라고요.

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마지막 날은 파주에서 일산 방향까지도 나갔어요. 큰 도로에 나가니까 처음엔 진짜 떨렸어요. 하지만 강사님 말씀을 계속 곱씹으면서 운전했어요. '신호 확인, 안전거리 유지, 천천히'라는 세 마디만 기억했어요.

마지막 날 마지막 시간쯤엔 강사님이 "조용해졌네? 이제 적응했나 봐"라고 웃으셨어요. 그 순간 깨달았어요. 처음엔 정신없었는데, 어느 순간 운전에 집중하고 있었던 거 있잖아요.

수업 전엔 '내가 정말 운전할 수 있을까?'라는 생각만 가득했어요. 근데 지금은 달라요. 마음에 여유가 생겼어요. 완벽할 수는 없겠지만, 충분히 안전하게 운전할 수 있다는 확신이 생겼거든요.

수업을 마친 지 일주일 뒤에 처음으로 혼자 운전해봤어요. 내 차는 아니고 엄마 차였지만요. 시동 거는 손가락이 떨렸어요. 그런데 신기하게도 운전연수소에서 배운 그 느낌이 남아있었어요. 파주에서 고양까지 가는 평범한 거리를 온전히 혼자의 힘으로 다녀왔을 때는 정말 뿌듯했어요.

이제 생각해보니 운전이 이렇게 자신감 있게 느껴질 수도 있었구나 싶어요. 처음엔 '운전이 너무 무섭지 않을까'만 생각했는데, 좋은 강사님과 편안한 분위기에서 배우니까 거기서 절반은 이미 해결된 거였어요.

만약에 장롱면허 상태로 답답해하는 사람이 있다면, 진짜 추천하고 싶어요. 파주에서든 어디서든 자기한테 맞는 운전연수를 받으면 좋겠어요. 처음엔 어렵고 무섭겠지만, 확실히 나아진다는 느낌을 받을 거니까요.

지금 나는 주말마다 드라이브를 가는 꿈을 꾸고 있어요. 며칠 전엔 일산에까지 혼자 가봤어요. 이게 나일까 싶을 정도로 자신감 있게 운전하고 있는 내 모습이 낯설기도 하고 자랑스럽기도 해요. 운전은 더 이상 무섭지 않아요. 그냥 내 일상이 되어버렸어요.