운전하는 내가 신기해요

장롱면허 보유자예요. 8년을 운전면허증만 들고 다니면서 정작 운전을 안 했거든요. 대학교 때 시험 붙고 나서 혼자 운전할 생각만 하면 가슴이 철렁 내려앉는 기분이었어요.

택시나 지하철로만 다니다 보니 일상이 점점 불편해지기 시작했어요. 파주로 이사를 오니까 이 답답함이 더 심해졌어요. 주말에 조금만 멀리 나가려고 해도 버스를 한 시간은 타야 했고, 비가 오는 날이면 밖에 나갈 엄두도 못 냤거든요. 회사 선배들이 "운전하면 정말 편해. 인생이 달라진다"는 말을 할 때마다 부러웠어요.

올해 봄, 결심했어요. "이대로는 안 된다. 이번엔 진짜 해야겠다"는 생각이 들었거든요. 그리고 바로 파주에서 운전연수 학원을 찾아보기 시작했어요.

구글에 '파주운전연수'를 검색했을 때 정말 많은 학원이 나왔어요. 어디가 좋을지 모를 땐 네이버 블로그 후기들을 읽었어요. 나랑 비슷한 나이의 여성들이 쓴 글들을 보니까 어떤 학원이 괜찮은지 감이 왔거든요.

결국 우리 집에서 제일 가까운 학원 중에 초보자 맞춤 프로그램이 있는 곳으로 정했어요. 전화상담 때 강사님이 너무 편하게 말씀해주셔서 "아, 이곳이 맞겠네"라는 생각이 들었어요.

첫 수업은 3월 28일 오전 10시였어요. 학원에 도착했을 때 정말 떨렸어요. 강사님을 처음 뵈었는데 생각보다 편하게 대해주셨어요. "처음이니까 당연히 어색할 수 있어요. 천천히 시작해봅시다"라고 말씀해주셨거든요.

첫날은 파주 시청 앞 도로에서 연습했어요. 신호등도 거의 없고 차량도 많지 않은 한적한 곳이었어요. 차에 앉아서 핸들을 처음 잡으니 손이 떨렸어요. 강사님이 "왼쪽 어깨에 힘이 들어가 있네요. 팔과 어깨를 좀 풀어봐요. 편하게 앉는 게 제일 중요해요"라고 말씀해주셨어요.

일산운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

처음 30분간은 그냥 직진만 연습했어요. 차선을 밟지 않으려고 집중하다 보니 한 점으로만 시선이 쏠렸거든요. 강사님이 "눈을 멀리 두세요. 차 코앞만 보면 헷갈려요. 20~30미터 앞을 봐야 몸이 자연스럽게 따라가요"라고 교정해주셨어요. 그 말대로 했더니 정말 달라졌어요.

대전 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

둘째 날은 3.1대로에서 수업했어요. 첫날보다 훨씬 넓은 도로였거든요. 이날은 우회전 연습을 했어요. 첫 우회전을 할 때 긴장해서 핸들을 너무 크게 꺾었어요. 강사님이 웃으면서 "자동차가 생각보다 잘 돌아가니까 이 정도면 충분해요. 살살 돌려봐요"라고 말씀해주셨어요. 그 팁 덕분에 두 번째는 훨씬 부드럽고 자연스럽게 했어요.

둘째 날 가장 무서웠던 순간은 갑자기 앞에서 다른 차가 나타났을 때였어요. 내 눈에 그 차 뒤쪽이 안 보였거든요. 순간 손에 땀이 났어요 ㅠㅠ 강사님은 정말 차분했어요. "크리프 현상 조심해요. 상대방이 못 보는 부분이 있으니까 조금 더 뒤로 물러나서 거리를 확보해요"라고 설명해주셨어요.

셋째 날은 날씨가 흐렸어요. 오후 2시에 수업했는데 햇빛이 없어서 신호등과 도로 표지판이 훨씬 잘 보였거든요. 이날 강사님이 "이제 다른 차종도 경험해봐야겠다. 쏘렌토 같은 SUV로 한 번 해볼까요. 작은 차와 다르게 높이감각이 있거든요"라고 제안해주셨어요. 실제로 높은 시트에 앉아서 아래를 내려다보니 도로가 훨씬 넓어 보였어요.

셋째 날 가장 기억에 남는 순간은 교하역 근처 교차로에서 신호가 바뀔 때였어요. 초록불이 들어왔을 때 언제 엑셀을 밟아야 할지 몰라서 맥이 풀렸어요. 강사님이 "신호가 파랑으로 바뀌고 한 박자 기다린 다음에 출발해요. 그 전에는 항상 미리 보이는 신호를 확인해야 해요. 혹시 신호 위반하는 차가 있을 수 있거든요"라고 설명해주셨어요. 그 말이 정말 도움이 됐어요.

마지막 시간엔 속도감 있는 도로도 경험했어요. 월드컵대로의 교통량 많은 구간에서 연습했거든요. 처음엔 정말 떨렸는데 강사님이 옆에서 "좋아, 이대로 가. 타이밍이 딱 맞아"라고 격려해주니까 자신감이 생기더라고요.

3일의 수업이 끝났을 때 내 마음이 확실히 달라졌어요. 처음엔 자동차에 앉기만 해도 심장이 철렁 내려앉았는데 이제는 시동을 걸 때 오히려 설레는 기분이 들어요. 내 손으로 직접 운전하는 나. 정말 신기했어요!!

지난주에 처음으로 혼자 차를 몰고 파주 월드컵대로까지 나갔어요. 손에 땀이 났고 신경을 곤두세워야 했지만 달리다 보니 자신감이 생기는 거였어요. 신호를 제시간에 본다고, 차선을 맞춘다고, 타이밍에 엑셀을 밟는다고... 모든 게 작동해요. 정말 받길 잘했다 싶었어요.

솔직히 지금도 나는 초보예요. 급한 상황이 생기면 헷갈릴 때가 있고, 주차할 때도 몇 번 해야 할 때가 있거든요. 하지만 이제는 운전하는 게 좀 겁났지만은 않아요. 계속 조금씩 나아지는 느낌이 들고, 내일은 더 잘할 수 있을 것 같은 기분이 들어요. 8년을 운전면허증만 들고 다니던 나. 이제 진짜 운전하는 사람이 된 기분이 들어서 매일 신기하기만 해요!!